研究人員開始設(shè)法提煉出塑料內(nèi)化學(xué)成分以便再利用。所采用的工藝方法是將聚合物的長(zhǎng)鏈切斷，恢復(fù)其原有的性質(zhì)，裂解出的原料可用來制作新的塑料。有些方法是通過加入化學(xué)元素促使相結(jié)合的碳原子化學(xué)裂解，或是加入能源促成其熱裂解。
德國(guó)拜爾公司開發(fā)出一種水解式化學(xué)還原法來裂解PUC海綿墊。試驗(yàn)證明，化學(xué)還原法在技術(shù)上是可行的，但它只能用來處理清潔的塑料，例如生產(chǎn)制造過程中產(chǎn)生的邊角粉末和其他塑料廢料。而家庭里使用過的沾染上其他污物的塑料，就很難用化學(xué)分解法處理。這種還原法的應(yīng)用，要到21世紀(jì)才會(huì)大量利用水解法處理廢料。一些新的化學(xué)分解法還在研究過程中，美國(guó)福特汽車公司目前正在將酯解法運(yùn)用于處理汽車廢塑料件。
美國(guó)倫塞理工學(xué)院研制出一種可分解塑料廢棄物的溶液，將這種已申請(qǐng)了專利的溶液和6種混合在一起的不同類型的塑料一起加熱。在不同的溫度下，可分別提取6 種聚合物。實(shí)驗(yàn)中，將聚苯乙烯塑料碎片和有關(guān)溶液在室溫條件下混合成溶解態(tài)，將其送入一個(gè)密封的容器中加熱，再送入壓力較低的“閃蒸室”中，溶液迅速蒸發(fā)（可回收再手），剩下的就是可再次利用的純聚苯乙烯。
據(jù)稱，研究所用的提純裝置，每小時(shí)可提純1kg聚合物。紐約州政府與尼加拉．摩霍克電力公司正打算聯(lián)手建造一座小規(guī)模試驗(yàn)性工廠。投資者聲稱，該廠建成后，每小時(shí)可回收4t聚合物原料。其成本僅為生產(chǎn)原料的30%，具有十分明顯的商業(yè)價(jià)值。
