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全球微塑料污染危機已經(jīng)十分嚴峻,目前每年有數(shù)以萬億計的塑料袋在世界各地使用,其中大量的塑料袋進入海洋或被丟棄到垃圾填埋場。最近,劍橋大學和西班牙坎塔布里亞生物醫(yī)學和生物技術(shù)研究所(CSIC)的研究人員宣布了一項“令人極度興奮”的發(fā)現(xiàn):蠟蟲(waxworm)的唾液和腸道中的強力酶能夠分解塑料成分的化學鍵,并表示這一發(fā)現(xiàn)可以在工業(yè)規(guī)模上被設計成一個環(huán)保解決方案。研究成果發(fā)表在最新出版的《Current Biology》上。蠟蟲通常生活在蜂巢中,進食蜂蠟,常被用作魚餌。研究發(fā)現(xiàn),蠟蟲消化聚乙烯的能力比其他生物快1400倍,而聚乙烯通常比較難以降解。研究人員實驗中的蠟蟲能夠在12小時內(nèi)消耗來自超市塑料袋中的92mg塑料,而普通的細菌只能在24小時內(nèi)降解0.13mg塑料。光譜分析結(jié)果顯示聚乙烯中的化學鍵斷裂而成為乙二醇。發(fā)揮這種特異功能的酶有可能來自于蠟蟲的唾液和腸道中,如果是單一酶的作用,則可以利用生物技術(shù)方法實現(xiàn)大規(guī)模的生產(chǎn),例如在回收工廠中利用這些特異的酶對塑料材料進行處理,而在未來,還可能將酶直接噴灑在垃圾填埋場,甚至轉(zhuǎn)移到海洋植物中,實現(xiàn)在環(huán)境中直接降解塑料。